建始县位于鄂西南山区北部，跨北纬30°06′至30°54′，东经109°32′至110°12′，东连巴东县，以野三河为界;西接恩施市，以太阳河为界;南邻鹤峰县，以长河、茶寮河为界;北与重庆市巫山县毗连;西北与重庆市奉节、巫山两县接壤。始建于晋太康元年( 公元280年)，县名取建县伊始之意。战国属巫郡，现属恩施自治州管辖。县城距武汉市615公里，距恩施市区59公里。建始县版图整体状似蘑菇云，南北长89公里，东西最宽64.5公里，总面积2666.55平方公里。全县最高点北部太平峰海拔2090.1米，最低点东南部野三口海拔213米。县境内有景阳河、五家河、马水河、野三河、火龙河等主要河流，溪涧遍布全境。

　　建始县 - 自然环境

　　建始县境内属亚热带季风湿润型山地气候，夏季多偏南风，冬季多偏北风，雨量充沛，雨热同季，立体气候特征十分显著。　

　　县境地处新华夏系第三隆起带内，跨大巴山脉南缘分枝末端与武陵山脉分枝余脉结合部，经受地壳运动次数较多，地壳断陷和抬升显著。地貌形态以褶皱为主，属构造、侵蚀、溶融等体系的结合，山体走向NE至SE向，与构造线走向基本一致。南北两端以构造作用为主，有强烈的侵蚀切割作用，有古老的高原和平缓起伏的岗峦，基岩为碳酸盐类的山峦，峰顶浑圆，山脊轮廓缓和，山坡以阶梯状坡形出露较多;基岩为砂页类岩的山峦，山峰尖棱，山脊陡峭。中部山地地表切割深度达200至500米，以流水侵蚀作用为主，化学风化旺盛，地貌特点是峰顶浑圆，冲槽、溶洞、盲谷、伏流、岩溶洼地随处可见。西南部马水河流域石英砂岩与页岩地段为红层构造盆地。

　　清江横穿县境，把县境分为南、北两个部分，清江以南属于武陵山脉，清江以北属于巫山山脉。巫山山脉从建始县北部与重庆市奉节、巫山两县交界地带入境，绕伸东南，构成县境山脉主干，再分成数支，呈北东——南西走向伸展至清江北岸;武陵山脉系云贵高原余脉东延部分，由东南——西北走向，沿县境与恩施市、鹤峰县交界地带延展至清江以南。县境北部，最高点为太平峰，海拔2090.1米，系全县最高点，最低点为长梁乡细沙村水井槽，海拔287米;南部的最高点为建始县与鹤峰县交界处的鹰嘴崖，海拔2079.1米，最低点为野三口，海拔213米;全县最高点与最低点海拔高程相差1877.1米。

　　县境地貌形态主要有岩溶地貌和构造地貌两种，主要组合形态有：

　　1.峰丛坡状高台原：海拔1700至2000米以上，主要分布在：①县境北部、西北部龙坪乡长岭岗至茅田乡张大顶，长梁乡黄岩至肖家坪、天鹅池，高岩子林场至太平峰、大营包、南岭、中梁子、团木垭一线;②县境东南部刘家包村磨盘寨至熊母村、永兴坪、药山坡、十字路、枇杷坦、原岭、横梁子、照京坪、七里荒一线和竹园村双茶至铜钱坝、竹园坝、鱼精坝、中岭一线。北部高台原为长江水系与清江水系分水岭，台面由北向南下降至天生峡谷和建始盆地北缘，台面上浑圆形峰峦连绵，肖家坪、天鹅池、横槽、九叶湾等处的坦、槽、沼泽地与溶洞纵横其间，表层堆集0.5至5米的第四系黄色亚粘土。南部高台原东向猪耳河、茶寮河缓降，西向伍家河峡谷斜下，台面浑圆，丘峰连绵，间有永兴坪、枇杷坦、照京坪、战场坝、长槽、铜钱坝、竹园坝、鱼精坝等谷地穿插其间，还有熊母村三岔坪、十字路一带沼泽、湿地与溶洞分布其间。

　　2.溶丘垄脊槽地：
　　海拔800至1300米，分布在业州镇以东，三里坝、河水坪、蟠龙村一线，从凉风垭至槐树坦、大河坡、南里渡、坟前坡一带。溶丘呈垄脊状，由众多的丘峦组合，成线排列，波状平缓，展布方向为北——北东、南——南西;从客坊村雀儿笼到一碗水，海拔高度由1300米呈阶梯形下降到1000米左右;再由一碗水西南，以40至50度坡度降到800米左右，而沿西北、东南两侧进入马水河河谷地带，此带溶丘岩石裸露，间有岩溶槽地、碗状洼地、落水洞等;槽底有0.5至1.5米厚第四系亚粘土，地下水露头少，地表缺水严重。

　　3、峰丛槽谷：海拔高度一般500至1000米，主要分布在火龙中以姜家坪至龙潭坪、望坪至青里坝、小茅田至太和街、槐树坦至棉花坝、红岩寺至麻扎坪、花坪长槽至新溪、田家坝至石马坝一带较为典型。组合特征以峰丛槽谷和溶丘洼地为主，槽谷延伸长达2至10千米，宽500至1000米，开阔平坦，四周大多有分支的槽坦相连。底部堆积有第四系灰黄色亚粘土层，是县境基本农田组成部分。槽谷低凹处常有岩溶泉、落水洞、天坑等，有的还有大型暗河，为地下水排泄孔道，如望坪的龙沟、响水寨，花坪的大溪木、田家坝的响水孔一带。槽谷地带常因排水管道不畅而在久雨之后易发生涝灾。

　　4.岩溶峡谷：分布在景阳河及其支流马水河、太阳河、野三河、伍家河等水系的干、支流的石灰岩河谷，多呈“v”型、“∪”型，谷壁陡峭，有劈山岩溶裂隙、孤柱、溶芽屹立岸坡，并伴有溶洞、暗河出口等岩溶形态。全县岩溶峡谷纵横交错，长度在5000米以上的有闸木水峡、汪家寨峡、茶园河峡、冷水河峡、码纸峡、东龙河峡、野三河峡、景阳河峡、伍家河峡、青龙河峡等，其中野三河峡谷长达32.5千米，为境内峡谷长度之最;峡谷深度均在150米以上，其中景阳河、青龙河峡谷均深达500米左右。

　　5.岩溶洼地：在海拔600至2000米的各级层面上均有分布，尤以海拔1000至1500米的各级层面分布最为广泛。常与峰丛共生，峰丛、槽谷、洼地三者常互连为伴，洼地底部大多呈碟状、碗状、锅底状，洼地与毗邻峰丛垭口的比高为20至80米，地下水多以垂直排泄为主。该类地貌县境北部以长梁乡的肖家坪、天鹅池、大坪，龙坪乡的龙潭坪、五岳庙、楂树坪、伍家坦，茅田乡的太和、大茅田、把戏沱，业州镇的小垭门、大垭门;中部以红岩镇的涂坪，高坪乡的石垭子，花坪乡的窑场、唐家坪、冷竹坪、龙王坦、落水坪、垭围坪、朱家大坪、田家坪;南部以景阳镇的粟谷坝、挖葛坦，官店镇的战场坝、白果坝、乍京坪、枇杷坦、三岔坪等地较为典型。

　　6、溶洞：一般在海拔450至500米、1000米、1300至1500米、1600米处成排出现。其中：450至500米的密集溶洞群以景阳镇葛藤坡，官店镇车营和陈子山，花坪乡石马坝、后塘、田家坝，高坪镇麻扎坪、桑园坝，业州镇的七里坪、石鼓门、杜家坝、岩风洞一带最为典型;1000米以上的密集溶洞群以高坪镇的石垭、小水田，红岩镇的蒿坝、落水洞，三里乡的擦擦坡、杨柳林，长梁乡的孔雀洞、石洞、盛空坝、黑岩头村等地最为典型;1300至1500米的密集溶洞群以业州镇的青岩村、苏坪、寨坡，高坪镇的响水寨、红珠河，茅田乡的耍操门、后坡，花坪乡的垭围坪、龙王坦、小石门等地最为典型;1600米以上的密集溶洞群以业州镇的苏坪、西漂湾等地最为典型。此外，县境内海拔1815米以上的张大顶、1920米的老龙洞，太平峰中部1980米处也有密集溶洞群出现。

　　7.溶峰丛：县境各个不同的海拔高程均有分布，以海拔1000至2000米地带为最多，以龙潭坪乡长岭岗至茅田乡封竹一线，茅田乡雪岩顶、梦花岭至诸家垭一线，三里乡中坦坪至汪家寨一线，长梁乡天鹅池至磺厂坪一线，业州镇九股山至团木垭一线比较典型，其中尤其以茅田乡张大顶具有代表性。

　　县境属亚热带季风湿润型山地气候，夏季多偏南风，冬季多偏北风，雨量充沛，雨热同季，立体气候特征十分显著。低山区四季分明，气候温暖，年均无霜期260天，年均气温15.5℃;二高山地带，气候温凉，年均无霜期233天，年均气温13.1℃;高山地带冬长夏短，春、秋无明显区别，气候冷凉湿润，年均无霜期203天，年均气温11.7℃;老高山地带冬长半年左右，春连夏无秋，气候寒冷，风雪凌大，常有浓雾笼罩。受地形地貌、太阳辐射强度、土壤湿度、植被密度、风力大小等因素影响，县境内还具有谷地气候、凸地气候、坡地暖带等多种小气候特征。在光、热、水的配合上，突出表现为春末夏初的雨热同步和秋冬季的温光互补特点。

　　县境年日照时数分布随海拔高度增高呈抛物线形，低山多，二高山少，高山又多。全年日照时数，只占可照时数(日照百分率)的30%左右，低山地带1400小时左右，平均每天3.8小时;二高山地带1300小时左右，平均每天3.6小时;高山地带1500小时，平均每天4.1小时。从季节上分，夏季最多，占全年40%，冬季最少，只占全年13.5%。太阳辐射量为湖北省最低值，也属全国闭合低值区的一部分，年辐射总量在100千卡/平方厘米以下，年振幅6至7千卡/平方厘米，小于湖北省平均值(9千卡/平方厘米)。夏季最高值为10至12千卡/平方厘米?月，入秋后迅速减少，冬季最低值为4至5千卡/平方厘米?月。空间辐射量分布是二高山小于低山，高山大于低山，总辐射量平均为低山92千卡/平方厘米，二高山88.1千卡/平方厘米，高山95千卡/平方厘米。

　　县境气温各地均以1月最冷，7月最热，并有春季升温快、秋季降温快的特点。4至10月1500米以下地带，各月平均气温均在10℃以上。1月平均气温：低山4.1℃，二高山1.9℃，高山-0.4℃;7月平均气温：低山26.3℃，二高山24.0℃，高山21.5℃。极端最高气温：低山39.9℃，二高山35.4℃，高山29.0℃，均出现在8月;极端最低气温：低山-15.2℃(出现在1977年1月30日，为百年所罕见)，二高山-15.4℃，高山-17.2℃，年极端最低气温低山一般出现在1月，二高山和高山一般出现在2月。

　　气温垂直递减率，海拔800米以下为0.67℃/100米;海拔800至1200米为0.33至0.49℃/100米，全年平均为0.4℃/100米;海拔1200米以上为0.69℃/100米。

　　气温日较差：夏季大、冬季小，夏季比冬季大2.0℃;低山比高山大，夏季，低山比二高山、二高山比高山均要高1℃左右，冬季则只高0.5℃左右。

　　县境初霜期，二高山比低山早半个月左右，高山比低山早1个月左右;终霜日，二高山比低山迟半月左右，高山比低山迟近1个月。因地形复杂，受小气候影响，在起伏山地顶部、坡地中上部和山谷下部，无霜期比同高度平坦开阔地要长10至25天;宽阔深谷，封闭深谷底部与山坡下部、山区盆地、潮湿洼地等处，无霜期比同高度的平坦宽阔地短15至30天。

　　县境内年均降水量1400至2000毫米左右，随地域、时间变化而异。以地域分：县境北部年均降水量为1400至2000毫米，东部属少雨区，年均降水量1200毫米左右，中部、南部年均降水量1300至1500毫米;以时间分：3至11月，各月平均降水日均在15天左右，5月降水日最多，达18天左右，12月至次年2月，月降水日在10天左右;春季降水量约400毫米左右，夏季降水量450至700毫米，秋季降水量300至400毫米，冬季降水量一般在100毫米左右;7月雨量最多，年均达240毫米，极端最大月降水量504毫米(1969年7月);1月雨量最少，约20至30毫米左右。

　　降水强度：县境日降雨量达50毫米以上的，从3月到6月均有，尤以5月至9月发生次数最多，县城业州镇5月至9月日降雨量在50毫米以上的次数占全年总数的82%以上。从全县范围看，日降雨量在50毫米以上的以县境西北部为最多，平均每年5次以上，暴雨中心业州镇磺厂坪一带平均每年7至8次;县境南部日降雨量在50毫米以上的较少，平均每年3至4次。全县日最大降雨量为236.3毫米。出现在1972年6月26日，地点：磺厂坪。据典型调查，县城业州镇年均降雨量为1416.4毫米，大约6至7年出现一次雨量由少——多——少的周期性变化。

　　县境相对湿度随海拔高度和季节变化各异，相对湿度基本上随着海拔高度的升高而增加，低山地带年均相对湿度为80%，二高山地带年均相对湿度为82%，高山地带年均相对湿度为85%。相对而言，低山地带，冬季的相对湿度大于春、夏、秋季;二高山和高山地带，下半年的相对湿度大于上半年。

　　全境分为6个各具特点的区域性气候区：

　　1.马水河流域温暖区：县境西部、中部的低山与丘陵地带，大部分在海拔500至800米之间，包括县城、业州镇的七里、杜家、客坊、罗家、猫坪，长梁乡的白云、广龙、三宝，三里乡的槐坦、河水坪、三里坝、蟠龙等村。该区内气候温暖，雨量充沛，四季分明;年均气温14.2至16.2℃，相对湿度80%;7月最热，平均温度24.9至26.9℃，1月最冷，平均气温2.7至4.7℃;年最高气温一般年份37至39℃，个别年份39至40℃，年最低气温一般年份-5至7℃，极个别年份达-15.2℃;年降雨量1200至1500毫米;日平均气温稳定通过10℃的大于等于80%的保证率的平均初日在3月下旬至4月初，平均终日在11月上旬，其间活动积温4200至4950℃;平均初霜日出现在11月下旬，平均终霜日出现在3月10日前后，日照百分率32%。该区范围内适宜种植水稻、玉米、麦、薯类农作物，经济作物适宜发展油菜、油茶、茶叶、白肋烟、小木漆、油桐、水果等。林业适宜营造杉、马尾松、乌桕、椿、白杨、水杉、泡桐、梧桐等。主要气候灾害有伏旱、寒潮、春季低温、连阴雨、暴雨、大风。

　　2.西北温凉区：县境西北部，大部份在海拔1400米以上，少部份在1200米左右，包括业州镇的杨泗、代陈、寨坡、龙门、当阳、杉木，长梁乡的盛竹、茶园、黄岩、鞍石、钟塘、榨茨等村的大部或全部地方。该区内气候温凉、湿润，年平均气温7.9至10.6℃，相对湿度85%;最热月七月，平均气温18.3至23℃，基本无夏季，最冷月1月，平均气温-3.2至1。0℃;年最高气温29至34℃，年最低气温-15至18℃;年均降雨量2000毫米左右;日平均气温稳定通过10℃的大于等于80%的保证率的平均初日在4月下旬至5月上旬，其间活动积温2000至3000℃;平均初霜日出现在10月下旬，平均终霜日出现在4月上旬，无霜期200天左右;年均日照时数1500小时左右，年日照百分率35%。该区内气候寒冷，雨水多，湿度大，山大人稀，坡多田少，宜林面积占总面积65%，适宜大量发展油松、黑松、柳杉、落叶松、大木漆、大叶杨、马褂木、迎春花、桦木等林木，和厚朴、黄柏、党参、当归、红花、玄参、绞股兰等药材。主要气候灾害有暴雨、寒潮、秋风、冰凌等。

　　3.东北温凉区：县境东北部，具有高原山地特征，海拔大部为1400至1600米，包括龙潭坪乡的玉兰、花椒园、小垭、光河、下棋棚、楂树坪、龙潭坪、柳林，茅田乡的封竹、太河、子母、茅田，高坪镇的青花、三里乡的中坦等村。该区内气候冷凉湿润，年平均气温9.4至10.9℃，相对湿度85%;最热月7月，平均气温19.9至21.5℃，基本无夏季，最冷月1月，平均气温-1.8至0.4℃;年最高气温30至32℃，年最低气温-12至16℃;年平均降雨量1400至1700毫米;日平均稳定通过10℃的大于等于80%的保证率的平均初日在4月下旬至5月上旬，平均终日在10月上旬至中旬，其间活动积温2500至3000℃;平均初霜日出现在10月下旬，终霜日出现在4月上旬，无霜期210天左右;年平均日照时数1500小时左右，年日照百分率35%。该区内寒冷、雨多、湿重、热量差，宜林面积占区内总面积67.3%，以发展油松、黑松、柳杉、落叶松、大叶杨、桦树等用材林，经济树种以发展大木漆、厚朴、黄柏、杜仲、大杜鹃等为宜，药材可发展黄连、天麻、党参、当归、绞股兰、大黄等。主要气候灾害有秋风、寒潮、冰凌、冰雹、大雨、暴雨。

　　4.中部温和区：县境中部，海拔大部分在1200米左右，包括花坪乡的唐坪、金盆、田家坝、黄木、周塘、石马、关口、后塘，红岩寺镇及其所属的凉水、落水洞，高坪镇的望坪、干沟、土岭、石垭、向午、小水田、东庄、河落等村。该区内气候温和湿润，冬长夏短，年均气温11.7至12.9℃，最热7月，平均气温22.2至23.5℃，最冷1月，平均气温0.3至1.4℃;年最高气温34至36℃，年最低气温-10至15℃;年均降水量1300至1500毫米;年均相对湿度82%;日平均稳定通过10℃的大于等于80%保证率平均初日在4月中旬，平均终日在10月下旬，其间活动积温3300至3700℃;平均初霜日出现在11月中旬，平均终霜日出现在3月中旬，无霜期220至230天;年日照时数1300小时左右，日照百分率30%左右。该区内气候适合玉米生长要求，土地肥沃，是县内旱粮和烟叶生产基地;山林面积较大，占全县林业用地约17%，宜发展马尾松、杉木、柏、柳杉、栎、白杨、桦木、泡桐等用材林和柑橘、猕猴桃等经济林木;药材可发展丹皮、贝母、黄连、芍药、金银花等。主要气候灾害有秋风、寒潮、冰雹、大风、暴雨等。

　　5.清江台地温暖区：县境东南部清江沿岸，海拔大部分在400至1000米左右，包括景阳镇的凤凰、景阳、大里、楠木、革塘、尹家、高辽、挖葛、硝洞、青龙等村。该区内气候温和，小气候特征是坡地暖带明显。年均气温15.0至17.0℃，最热7月，平均气温25.6至27.6℃，最冷1月，平均气温3.4至4℃;年最高气温38至40℃，年最低气温-4至6℃;年均降雨量1200至1300毫米;年均相对湿度78%;日平均稳定通过10℃的大于等于80%保证率的平均初日在3月下旬，平均终日在11月中旬，其间活动积温4500至5100℃;平均初霜日出现在12月上旬，终霜日出现在3月上旬，无霜期270天左右，冬无严寒;年日照时数1500小时左右，年日照百分率32%。该区内适宜发展柑橘、梨子、核桃、板栗、柿子、葡萄、油桐、乌桕、小木漆等特产林木，闻名全湖北省的建始白花泡桐最先在该区内被发现，该区是县内白肋烟主产之一。主要气候灾害有伏旱、冰雹、暴雨、大风等。

　　6.东南温凉区：县境东南端，海拔在1300至1800米左右，包括官店镇及其所属的战场、铜钱、竹园、鱼精、大庄、原岭、熊母、照京、摩峰、车营、红沙、刘家堡等村。该区内气候温凉、湿润，基本无夏季。年均气温7.2至11.7℃，最热7月，平均气温18.0至22.0℃，最冷1月，平均气温-3.9至0.3℃;年最高气温28至32℃，最低气温-15至17℃;年均降雨量1300至1600毫米;年均相对湿度85%;日平均稳定通过10℃的大于等于80%保证率的平均初日在5月上旬至中旬，平均终日在9月下旬至10月上旬，其间活动积温2000至3000℃;平均初霜日出现在10下旬，平均终霜日出现在4月上旬，无霜期220天左右;年平均日照时数1500小时左右，年日照百分率35%。该区内以高山为主，宜林面积占总面积50%以上，适宜发展马尾松、油松、栎、杉、漆等树种，药材可发展党参、当归、贝母、玄参、大黄、黄柏、迎春花等;区内300公顷以上的草场占全县55%，有发展畜牧业的优势。主要气候灾害有寒潮、冰凌、大风、暴雨、秋风、冰雹。